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「Wi-Fi」といえば、自宅やオフィスでPCやスマホを高速にインターネットに繋ぐ技術としてお馴染みです。現在主流のWi-Fi 6やWi-Fi 7は「いかに速く、大容量のデータを送るか」に特化して進化してきましたが、一方で「電波が遠くまで飛ばない」「壁などの障害物に弱い」という弱点がありました。 この弱点を克服し、スマートホームや農業IoT、工場のセンサーネットワークなどのために開発された全く新しいアプローチの規格が「Wi-Fi HaLow(ワイファイ・ヘイロー/IEEE 802.11ah)」です。 本記事では、1km以上先まで電波が届き、乾電池で数年駆動するというWi-Fi HaLowの驚くべき仕組みと活用シーンについて解説します。Wi-Fi HaLowの最大の特徴:サブギガ帯(920MHz帯)の利用
一般的なWi-Fiが利用しているのは2.4GHz帯、5GHz帯、そして最新の6GHz帯です。周波数が高い(波長が短い)ほど、一度にたくさんのデータを送れますが、直進性が強くなり障害物に弱くなります。 これに対し、Wi-Fi HaLowは「サブギガ帯(1GHz未満の周波数帯、日本では主に920MHz帯)」を利用します。💡 周波数が低いことで電波が「回り込む」性質が強くなり、壁や木、建物の陰などの障害物をすり抜けて、非常に遠くまで安定して届くようになります。
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LPWA(LoRaやSigfox)との違いは?
これまでも、遠くまで飛んで省電力な通信技術(LPWA)としてLoRaWANやSigfoxなどがありました。Wi-Fi HaLowがこれらと異なる点は、「Wi-Fiのプロトコル(IPベースの通信)」をそのまま利用できることです。 具体的なメリットは以下の通りです。- ✅映像も送れる「そこそこの」速度: LPWAが数kbps(テキストのみ)なのに対し、Wi-Fi HaLowは数Mbps〜数十Mbpsの速度が出せるため、監視カメラの映像なども送信可能。
- ✅IP通信へのネイティブ対応: 特別なゲートウェイでのプロトコル変換が不要で、通常のインターネット(IPv6等)にそのままシームレスに接続可能。
- ✅WPA3による強固なセキュリティ: 企業や家庭で実績のある最新のWi-Fiセキュリティ規格をそのまま利用できる安心感。
“Wi-Fi HaLow bridges the gap between high-speed short-range Wi-Fi and low-speed long-range LPWANs, becoming the missing link for widespread IoT adoption.”
(訳:Wi-Fi HaLowは、高速で近距離のWi-Fiと低速で長距離のLPWANの間のギャップを埋め、IoTの広範な普及に向けたミッシングリンクとなる。)
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